De koffieshops verbieden maar zelf wel een vliegende joint kopen, de Joint Strike Fighter. Waarom noemt men dat ding niet gewoon F35 Lightning trouwens? Hoewel dit toestel de doodgeverfde keuze van defensie is en er dus echt geen enkele kijk op is dat Nederland ooit nog iets anders zou kunnen kopen, zelfs als dat alternatief stukken beter of goedkoper zou zijn, is nu toch ineens de Saab Gripen weer in beeld. Je ziet aan het gedraaikont in de media al dat dit toestel geen schijn van kans heeft.
Nu weet ik ook niet of de Gripen een goed toestel is. Het gaat om een sterk verbeterde versie van een ontwerp van eind jaren tachtig. Bij de F35 is men eind jaren negentig met het ontwerp begonnen. Een wereld van verschil. Maar het Gripen ontwerp is intussen al driftig gekopieerd door de Russen die er ontzagwekkende toestellen van gemaakt hebben. Of de Gripen, die overigens nu in samenwerking met het Britse BAE verbeterd is, in aanmerking komt hangt denk ik af van de doelstellingen. Moeten we heimelijk Moskou bombarderen dan is het een nadeel dat de Gripen geen stealth eigenschappen heeft. Gaat het echter puur om verdedigingstaken dan speelt stealth niet zo'n belangrijke rol. Bovendien gaan er geruchten dat de onzichtbaarheid voor de radar dubieus is dankzij nieuwe technieken, o.a. van de VS zelf.
De F35 van Lockheed-Martin, volgens insiders de minste van de twee ontwikkelde alternatieven (de keuze voor de F35 zou vooral ingegeven zijn door de wens om Lockheed te laten overleven), heeft wel de beroemde stealth eigenschappen. Het moderner ontwerp en de hightech elektronica maken het toestel moeilijk vergelijkbaar met de concurrentie. Maar de VS geven de exporttoestellen nooit dezelfde snoepjes mee als die voor eigen gebruik (uit angst dat militaire geheimen in verkeerde handen vallen). Dus op het hightech karakter val wel weer wat af te dingen. Op grond van het ontwerp mag je bovendien twijfels hebben over de wendbaarheid bij lage snelheden.
Per saldo lijkt de keuze voor de F35 militair-technisch gezien logisch. Maar er is ook nog zoiets als de Europese gedachte. Moeten we zo langzamerhand niet wat meer om onszelf denken. Op Europees niveau ontstaat er steeds meer belangstelling voor een gemeenschappelijk defensieconcept, zeker nu de dreiging uit het oosten weer toeneemt. In dat verband zijn we beslist niet slecht af met een Gripen. En we zullen ook niet slechter verdedigd zijn. Maar deze overwegingen zijn slechts theoretische exercities. Want de keuze van defensie en CDA staan al vast. Daar doet niemand meer iets aan.
Laatste reacties